David Rios, professeur de littérature contemporaine américaine à l’Université du Pays Basque, vient de publier la traduction espagnole du roman de Robert Laxalt, The Basque Hotel. Une excellente occasion pour évoquer à travers ce blog ce roman magnifique et rappeler sa traduction française, éditée par Autrement en 2002.

Basque Hotel, Nevada est le premier volet d’une trilogie, écrite par Robert Laxalt (1923-2001) à la fin de sa vie et considérée comme le sommet de son oeuvre. Il fut lauréat au prix Pulitzer.

Récit autobiographique, le roman raconte l'enfance de Pete, un fils d'émigrés basques au Nevada à la fin des années 1920. Pour se donner le courage de vivre et de grandir, entre l'hôtel que tient sa mère et la rude vie de berger de son père, Pete se met à rêver la réalité. Un roman d’apprentissage qui fait découvrir la vie de la diaspora basque aus Etats-Unis.

La prose de Laxalt est simple, d’un rythme dynamique et poétique, selon David Rios. Certains comparent son style avec celui de Hemingway: apparemment simple, mais très soigné, commente son traducteur espagnol. A part la valeur littéraire, il faut en souligner aussi la valeur socioculturelle : le roman permet de découvrir et mieux connaître la société américaine et l’expérience de la deuxième génération d’émigrants basques aux Etats-Unis.

De nombreux émigrants basques s’identifient avec les personnages et les romans de Robert Laxalt. Ses livres jouissent toujours d’un grand succès.