A sus 24 años de edad, Imanol Azkue no piensa en otra cosa más que los coches, ya que, según el, son su vida. Nació en Eibar, y, a pesar de que su madre le apuntase a todo tipo de deportes, como el futbol y el balonmano, este no duraba mucho tiempo ya que prefería pasar la tarde haciendo carreras con su teledirigido, que estar dándole patadas a un balón.

Más adelante, cursó los estudios de mecánica y se puso a trabajar en el taller de su padre, eso si, arreglando coches. Hoy día, ya no juega con su coche teledirigido, ya que ha pasado a ser el piloto abordo de su Ford Sierra 2.0i, que cuando el tiempo se lo permite, sin dudarlo, acude a circuitos en los que puede pilotar su coche al límite, en su caso, el circuito de Miranda de Ebro.

Para pasar la tarde, un rally

1. ¿De dónde crees que proviene tu afición a los coches?

(Se ríe) Pues realmente no lo se, pero mi madre dice que cuando tenía 3 años me regalaron un coche teledirigido rojo, y, que a partir de ahí me pasaba las tardes jugando en la plaza con niños mayores que yo haciendo carreras con nuestros coches. Pasaba horas y horas y casi siempre ganaba.

2. ¿Compartes con alguien tu afición?

Si. Desde pequeño comparto mi afición por los coches con mi amigo Aitor Etxabe, el también pasaba horas con su teledirigido. Éramos vecinos y de la misma edad, nos pasábamos el día entero cambiando cromos de coches y jugando a la consola, yo creo que eso nos marcó... Pero bueno, ahora tenemos un local de 500m en el que arreglamos nuestros coches con otras once personas más que también comparten nuestra afición.

3. ¿Sueles asistir a campeonatos de rallys?

Me encantan. De hecho mi padre me solía llevar a los rallys que se celebraban cerca de casa. Ahora, intento no perderme ni uno, ya que no todos los fines de semana hay competiciones, unas dos al mes como mucho. Es una buena manera de pasar el día, los amigos, las cervecitas y sobre todo, el espectáculo. Solemos ir bien preparados para que ni la lluvia ni el calor, estropeen el día con una carpa en la que entramos unas 10 personas y una barbacoa.

4. ¿Qué piensan tus familiares sobre tu hobbie?

Mi madre dice que lo detesta, pero yo creo que en el fondo le gusta. Cree que puedo sufrir un accidente y eso le pone los pelos de punta, pero en realidad, los circuitos están preparados y, el riesgo que corremos es mínimo. En cambio, a mi padre le gusta verme, suele pasarse por el circuito de Miranda de Ebro, y a mi novia le encanta, ella es una de las pocas chicas que participan, aunque creo que poco a poco se están empezando a animar, eso es bueno.

5. ¿Cómo son los coches con los que participáis?

Pues el coche que tengo ahora es un Ford Sierra 2.0i del año 87, ya ves, son coches viejos pero con mucho tiro. Lo compré por 600€ ya que no te puedes arriesgar a gastarte mucho porque en la pista puede pasar cualquier cosa. Una vez que compramos el coche, lo damos de baja, ya que únicamente los utilizamos para los circuitos. Después quitamos los asientos, en los delanteros ponemos un baquet a cada lado y la parte trasera la dejamos vacía para ponerle barras antivuelco. Por último, cortamos el tubo de escape y le damos la salida a un lado del coche, así conseguimos subirle un poco la cilindrada. Así que, cuando no vamos a Miranda de Ebro, gran parte de mi tiempo libre lo paso preparando o arreglando mi coche.

6. ¿Cómo es un día de circuito?

La pista la alquilamos con un mes de antelación y por cada coche que corre abonamos 90€. Ya que Miranda de Ebro nos queda un poco lejos, hay que madrugar, así que, a las 7 de la mañana viene el camión que nosotros alquilamos a por nuestros coches y los lleva directamente al circuito, el cual abre a las 10 de la mañana. Una vez allí descargamos nuestro “chiringuito” con barbacoa incluida y después casco en mano, a la pista a gastar gasolina y quemar ruedas hasta las 6 de la tarde.

Eso si, si antes no se avería el coche como me pasó la última vez que fuimos, tenía un Opel Corsa GTI, el cual se estropeo un día de circuito a media mañana, se le subió la temperatura y no me di cuenta, se quedó sin agua. No duró mucho, pero supe aprovecharlo al máximo, cada dos vueltas de circuito que daba, paraba para echarle de nuevo agua. En mi opinión, el mejor día del mes. No hay mejor manera de descargar adrenalina y desconectar con la vida cotidiana.

7. ¿Te gusta correr fuera de las pistas?

La verdad es que si, tengo un Ibiza Cupra que se le pisas corre demasiado. A veces me paso del límite de velocidad, pero eso si, sin darme cuenta, así que enseguida vuelvo a la velocidad adecuada, no está el horno para bollos con esto de los puntos.

8. ¿Has sufrido algún accidente fuera o dentro del circuito?

Si, en las dos, pero, dentro del circuito los riesgos que corremos son mínimos ya que la pista está preparada para ello. En cambio, en carretera ya me he llevado un buen susto por culpa del exceso de velocidad y el asfalto mojado, mala combinación. Desde entonces creo que soy mucho mas consciente.

9. ¿Has pensado en presentarte algún campeonato de rallys?

Me lo han ofrecido, pero, prefiero dejarlo como un hobbie, además le daría un infarto a mi madre si me dedicase a ello (se ríe). Y creo que así perdería el encanto que ahora tiene y no disfrutaría tanto.

Un fallo en la caja de cambios del piloto guipuzcoano Gorka Apalantza le dio la victoria al vizcaíno Santi Artetxe. Tras tiempo de inactividad, los pilotos vascos Gorka Apalantza (Subaru Impreza WRC) y Santi Artetxe (Peugeot 307 WRC) parten como favoritos en la subida a Gabiria, la que se lleva celebrando desde hace once años y que da comienzo al Campeonato vasco de Rallysprint 2008.

Entre speed-cars y automóviles, más de cuarenta carrocerías se sumaron al ya conocido rallysprint Gabiria. Entre tanta escudería no podían faltar los guipuzcoanos Joseba Zapirain, con su Seat Córdoba WRC, Joxe Labaka (eitb24.comMitsubishi Gr. A), Txema Uzkudun, los hermanos Iñigo y Xavier Alustiza (BMW M3 tracción trasera y Seat Ibiza Junior respectivamente), Ramón Apalantza (Mitsubishi WRC).

Los vizcaínos Santi Artetxe y Xavier Lujua (Skoda Octavia WRC) también lucharon por subirse al podium. Una inscripción de infarto. Las condiciones climatológicas no fueron favorables para el estado de la calzada ya que en varios puntos de ésta se formaban pequeños barrizales y más de uno se llevó un pequeño susto.

 A pesar de que el tiempo no acompañó había un gran número de personas presenciando el espectáculo que estos pilotos ofrecieron. Abundaban las pequeñas carpas y sombrillas, y cuando la lluvia amenazaba se refugiaban amontonadamente bajo sus telas. A las 15:00 comenzó la carrera.

Santi Artetxe fue el encargado de inaugurar la primera manga, en la que el tramo de seis kilómetros y medio unen Gabiria con Legazpia, un tramo rápido en su parte inicial con el asfalto bastante roto, que consta de zonas espectaculares para que los aficionados puedan disfrutar de la competición desde lugares seguros. La primera y segunda manga estuvieron lideradas por los WRC, el joven Gorka Apalantza, seguido de Santi Artetxe y en tercer puesto Ramón Apalantza.

Los ánimos se caldean, llegaron el ya conocido eibarrés Txus Jaio y Jesús Urkidi, quienes no dejaron indiferente a ninguno puesto que nos deleitaron con un espectáculo lleno de emoción a bordo de su BMW 325i, como acostumbran a hacer.

En la tercera y última manga lamentablemente tuvimos que presenciar cómo el Célica de Oscar Marañon chocaba contra vehículos mal estacionados en la famosa horquilla “S” y seguido de él Egoi Eder sin percatarse de lo ocurrido empotró su Subaru. Algún espectador y Oscar Marañon fueron llevados con heridas leves al hospital. La última y decisiva manga fue la que mas reñida estuvo.

En primer puesto Gorka Apalantza seguido de Santi Artetxe y en un tercer puesto Ramón Apalantza, pero cosas del destino hacen que a falta de unos 20 segundos la caja de cambios del piloto guipuzcoano se estropease completamente, dejando al que iba a ser campeón de este rallysprint fuera de juego.

Finalmente tras trabajar duro y aprovechando el fallo de su contrincante, el veterano Santi Artetxe se hizo con la pole seguido de Ramon Apalantza a dos segundos y Xabier Lujua en tercera posición.